Samarkand - het paradijs van het oosten.
Samarkand is de stad van de nationale held Timoer Lenk. Alles wat er in Samarkand volgens Timoer bestaat, moet het mooiste, het beste en het grootste zijn. Deze stad is een van de oudste bewoonde steden van Centraal-Azië en eeuwenlang een belangrijk kruispunt van de Zijderoute en ooit het opleidingscentrum voor oud-islamitische geleerden. De wrede veroveraar Timoer Lenk begon met de monumentale opbouw van Samarkand en gaf haar een belangrijke uitstraling.
 |
| Hotel in Samarkant. |
We vertrekken om 08:00 uur, op een moment dat het nog niet te warm is. Het
Registan plein is afgesloten deze ochtend. We veranderen de programmering van de dag en bezoeken vooreerst het Ulug Beg observatorium.
Ulug Beg's observatorium.
Ulug Beg was één van de grondleggers van de sterrenkunde. Met een eenvoudige, door hemzelf ontworpen en gebouwde telescoop, ontdekte hij meer dan 1.000 sterren waarvan hij de exacte positie in kaart wist te brengen.
 |
| Ilkhom, de lokale gids met zijn uitleg aan de zeer aandachtige toehoorders, geflankeerd door Elsy, de HOBO gids. |
De Ulug Beg madrassa was een belangrijk centrum van astronomische studies in Centraal-Azië. Hij berekende zeer nauwkeurig de omlooptijd van de aarde rond de zon. Zijn berekeningen geven een verschil van slechts 1 minuut ten opzichte van de moderne computerberekeningen. Hun berekeningen kwamen uit op 365 dagen, 6 uren, 10 minuten en 8 seconden.
 |
| Bij het Ulug Bek beeld. |
'Godsdiensten verdwijnen als mist voor de zon, koninkrijken verdwijnen. Enkel het werk van wetenschappers wordt bewaard voor de eeuwigheid' schreef hij in één van zijn vele boeken. Zowel het mausoleum als de sterrenwacht van Ulug Beg hebben we bezocht, tot 09:10. Het observatorium werd gebouwd in 1420.
 |
| Met Ronny, als aandachtige toehoorder. |
 |
| Ulug Bek madrassa. |
Stad van de Dood: Afrosiab of het oude Samarkand.
Het volgende programmapunt op ons bezoek: de 'Stad van de dood'. Lekker als je aan het rondreizen bent. De grond waarop dit monumentale kerkhof werd gebouwd, was doordrenkt van het bloed dat er vloeide tijdens de oorlogen van Genghis Khan.
 |
| Elsy aan het vertalen. |
 |
| Toegang tot de Ulug Beg madrassa. |
 |
| Luisterend naar de uitleg van Ilkhom, onze lokale gids. |
Vele tinten blauw bij het Shah-i-Zinda - avenue van mausoleums.
Het 14e eeuwse Shah-i-Zinda ligt net buiten het centrum van Samarkant. Het is een belangrijke pelgrimssite voor de Oezbeken. De naam betekent 'tombe van de levende koning' en het complex bestaat uit een lange reeks mausolea.
De heiligste shrine bevat waarschijnlijk het graf van een neef van de profeet Mohammed. De indrukwekkende poorten met het gedetailleerde tegelwerk, de onvoorstelbaar rijk versierde koepels in de mausolea, de vriendelijke locals maken het tot een prachtig geheel.
Deze necropolis is de rustplaats van de elite van Timoer. Op deze bijzondere plek wou de elite tot aan de negentiende eeuw hier begraven worden, en zo is er geleidelijk een straat aan blauwe tombes ontstaan. Het arme 'gepeupel' is niet ver weg want op de heuvels er rondom staan de 'normale' grafstenen.
Gur-I-Amir Timur Lenk Mausoleum.
Gur-e Emir is het Perzisch voor "Graf van de Koning". Dit architectonisch complex met een azuurblauwe koepel bevat het graf van Timoer Lenk, zijn zonen en kleinzonen. Het oudste deel van het complex is aan het eind van de 14e eeuw gebouwd.
De bouw begon in 1403 na de plotselinge dood van Mohammed Sultan, Timoer Lenk's troonopvolger en zijn geliefd kleinzoon voor wie het was bestemd. Timoer Lenk had voor zichzelf een kleiner graf gebouwd in Shahrisabz dicht bij zijn Al-Saray paleis. Toen hij in 1405 overleed tijdens een militaire expeditie, waren de passen naar Shahrisabz onbereikbaar door sneeuwval zodat hij hier begraven werd.
Lunch in het restaurant Arbat.
Vandaag krijgen we de lunch op een normaal tijdstip. Dit in een van de vele grote restaurants waar de toerbussen hun bezoekers afzetten. Lunch tussen 12:30 tot 13:30. Iedereen tevreden.
Registanplein met de 3 madrassen.
Het centrale Registanplein is het absolute hoogtepunt van Samarkand. Dit betekent 'plaats van zand' in het Perzisch en vormt het hart van de historische stad van Samarkand. In het rijk van de Timoeriden vormde Samarkand de hoofdstad en de bouwwerken rondom het plein werden toen gebouwd door gevangengenomen ambachtslieden. Het plein behoort tot het mooiste, zo niet het mooiste plein, ter wereld.
 |
| Registan plein. |
Drie majestueuze Madrassa's.
Het plein is omringd door drie majestueuze madrassa's. Dit zijn oude gebedsscholen uit de middeleeuwen. Deze zijn versierd in Perzische stijl met prachtig tegelwerk en bladgoud. Daarnaast vind je er ook siertuinen en in het midden een rituele wasplaats.
 |
| Marnix en Ronny, links en rechts, zouden graag supporter willen worden van de Great Old, RAFC. |
Ulug Bek's Madrassa.
Deze madrassa werd gebouwd in 1420 langs de westelijke zijde. In de achterzijde van dit gebouw bevindt zich een grote moskee. Deze is nu niet meer in gebruik. De ruimte heeft plaats moeten maken voor een grote maquette van Registan. In een zijkamertje van de gebedsruimte bevindt zich een kleine tentoonstelling over sterrenkunde in oude tijden.
Shir Dor Madrassa, gebouwd in 1636 langs de oostelijke kant. Op de gevel van deze madrassa staan een aantal wezens afgebeeld welke je niet kan thuis brengen. Het zijn rare vervormde leeuwen, wat eigenlijk best bijzonder is, want afbeeldingen van levende zaken zijn verboden in de islam.
Tila Karl Madrassa - Schitterend goud.
Deze madrassa heeft gouden bloemen. De zalen en koepels zitten vol met bladgoud. Tila Kari betekent dan ook 'overdekt met goud'. De madrassa werd gebouwd in 1660.
Bibi-Khanym-moskee, ooit de grootste moskee ter wereld.
Deze enorme moskee werd afgewerkt, kort voor de dood van Timur Lenk en was het kroonjuweel van zijn keizerrijk. Ooit was dit een van de grootste Islamistische moskee's. De koepel van de moskee is 41 meter hoog.
 |
| Marmeren boekenstand om een grote koran te lezen. |
De constructie ervan was een meesterwerk van bouwtechnieken. Timoer zette hiervoor de beste architecten en een kudde Indiase olifanten aan het werk. Het resultaat mag er zeker zijn, want vandaag de dag toren de koepels van deze moskee ver boven de rest van de stad uit. De toegangspoort is zo'n 40 meter hoog en laat je als bezoeker ontzettend klein voelen.
 |
| Met Ilkhom, onze gids voor de week in Oezbekistan. |
De moskee heeft veel te lijden gehad van een aardbeving in 1897. Alhoewel heropgebouwd in 1970, kan ze nog een flinke opknapbeurt gebruiken.
Siyob Bazaar op Zijderoute.
Naast de Bibi-Khanym moskee ligt de levendige Siyob bazaar, de drukke stadsmarkt van Samarkand die iedere dag open is. Hier verkopen ze van alles, van sterke kaasjes en Oezbeekse maanbroden tot vlees, fruit en gesuikerde noten. Aan de zijkanten van de markt vind je drogisterijen, geldwisselaars en allerlei souvenirwinkeltjes. De Oezbeken doen op deze plek hun dagelijkse boodschappen.
 |
| Markt of de Siyob Bazar. |
Rust.
Het grote bezoek aan Samarkant sluiten we af om 16:15. De vermoeidheid en de warmte heeft danig op ons systeem ingewerkt. Onze benen weigerden bijna alle dienst. Elsy en de gids merkten dat schrander op.
 |
| Met elektrische bus terug naar de autobus. |
Zij regelden een elektrisch trammetje of busje. Zo werden we op een comfortabele manier terug naar het beginpunt gevoerd.
 |
| Champagne ter gelegenheid van Beatrice (links samen met Freddy op de foto). |
Terug naar het hotel voor een deugddoende douche. Het is vandaag weer enorm warm geweest. Steeds boven de 35°. Volgend programmapunt: er is een jarige: Beatrice. Om 18:45 stond er hiervoor nog een receptie op het programma, gevolgd door het avondeten.
 |
| Het restaurant voor het avonddiner. |
 |
| HOBO aan het avonddiner. |
Na het avonddiner nog een bezoek aan het Registan plein. De Japanners hadden een klank en lichtspel besteld en wij konden er bij aanwezig zijn.
 |
| Show met klank en licht op het Registan plein van 22:00 tot 22:20. |
