Dag 14: Samarkand - Tashkent

Van Samarkand naar de hoofdstad van Oezbekistan Tasjkent.
Op onze laatste dag van de rondreis rijden we in de ochtend met de bus van Samarkand naar Tasjkent. We vertrekken in Samarkant om 08:00 uur. De weg is erg druk en niet van de kwaliteit van onze Europese snelwegen. De afstand is een goede 310 km tot het restaurant voor de middaglunch in Tasjkent.

Samarqant, het hotel.

Route van Samarkant naar Tasjkent.
De hoofdweg naar de hoofdstad Tasjkent loopt over de M39. Na een goede 170 km verlaten we deze route om via de A373 richting Guliston te rijden. Bij het tekenen van de grenzen tussen de verschillende 'stan' landen heeft men er een raar lappendeken van gemaakt. Indien men de M39 zou volgen moet men de grens met Kazakstan oversteken. Vermoedelijk zou dat met paspoortcontrole gepaard gaan, of andere controles die ik niet wil weten, of misschien wel, maar me er toch niet mee wil bemoeien. We rijden een poosje over de A373 tot we op de M34 terecht komen die rechtstreeks naar Tasjkent leidt.

Route van Samarkant naar Tasjkent.

Meloenenmarkt.
Na een goede 200 km, dicht bij de grens met Kazakstan, houden we even halt aan een meloenenmarkt. Het zijn reusachtige meloenen die de markt uitmaken. Onze gids Ilkhom is erg bedreven in het bediscussiëren van de kwaliteit en de prijs van de meloenen.

Ilhom, de lokale gids in discussie met de verkopers.

Verschillende soorten en grootte van de meloenen.

Proeven hoort bij het kopen op een markt.

Op deze plaats komen de verkopers en kopers samen en is het een spel van proeven en prijs afspraken. Het zijn uitermate lekkere, zoete en sappige meloenen.

Ilhom, onze gids met zijn buit.

Tasjkent.
De naam vertaald uit het Russisch betekent "Steenstad" en is de hoofdstad van Oezbekistan. Ze is dicht gelegen bij de buurlanden Kazachstan, Kirgizië en Tadzjikistan. Tasjkent is een indrukwekkende stad van zowat tweeduizend jaar oud. De stad telt ruim vier miljoen inwoners - waaronder een grote Russische minderheid - en is de belangrijkste stad in Centraal-Azië. Veel van de historische gebouwen zijn vernield tijdens de socialistische revolutie van 1917 en tijdens een grote aardbeving in 1966.

Middaglunch. 
Dit nemen we bij een lokale familie die de echte Oezbeekse specialiteiten klaar maakt. Een speciale voedzame soep. Niet iedereen was er liefhebber van. Wel zijn er bij die er twee porties van gegeten hebben. Smaken verschillen.

Lunchen bij de plaatselijke bevolking.

Dit is het plaatselijke restaurantje.

Peoples friendship square en Madrassa van Kukeldah.
In de 16e-eeuwse Koekeldasj madrassa ligt de wereldberoemde koran van kalief  Uthman ofwel de Ottomaanse Koran, tentoongesteld. De Ottomaanse koran is de primaire bron van de islam, die werd geschreven in de 7e eeuw. Nu is er een middelbare school gevestigd die de islamleer verkondigt.

Voor een moskee met twee minaretten.

Er werd nog iets verteld van 'Muyi Mubarak' of zoiets, maar ik weet niet of dit correct geschreven is, en ik herinner nog minder wat er over gezegd werd. Er komt zoveel informatie op je af, dat men op de duur het een met het ander vergeet. Mijn memorie laat me soms in de steek.

Metro van Tasjkent.
De stad heeft een metro met een drietal lijnen. De bouw werd begonnen in de periode 1963. Het is het enige metrosysteem in Centraal-Azië. We nemen enkele lijnen in deze supersnelle metrostellen.

Metro van Tasjkent.

De stations zijn versierd met marmeren  zuilen en kroonluchters, en zijn een bezienswaardigheid op zichzelf.

De lange Russische overheersing is goed zichtbaar in de indrukwekkende metrostations van Tasjkent.

De Oezbeken zijn trots op hun metro. Voor mij geeft het een ondefinieerbaar gevoel. Geen drukte, een meer gelaten indruk. Niet de drukte die men in andere wereldsteden kent. Dat kan echter maar een gevoel zijn. De treinen rijden wel regelmatig en full-speed.

In de metro van Tasjkent.

De lange Russische overheersing in Tasjkent is nog goed zichtbaar. Zo beschikt de hoofdstad over een uitstekend metrostelsel en indrukwekkende metrostations.

Metrostation versiert met afbeeldingen van Russische astronauten.

Avonddiner.
Na deze lange dag wordt het avondeten geserveerd in een restaurant op enige afstand van het hotel: 'Piligrim' restaurant. Het is een eindje rijden door de stad met onze grote autobus. Het diner wordt opgediend tussen  19.30 tot 21.00 uur. Gelukkig niet te laat, want morgen worden we gewekt om 04:15 uur. We hebben dan een vroege vlucht richting Istanboel.