Dag 14: Samarkand - Tashkent

Van Samarkand naar de hoofdstad van Oezbekistan Tasjkent.
Op onze laatste dag van de rondreis rijden we in de ochtend met de bus van Samarkand naar Tasjkent. We vertrekken in Samarkant om 08:00 uur. De weg is erg druk en niet van de kwaliteit van onze Europese snelwegen. De afstand is een goede 310 km tot het restaurant voor de middaglunch in Tasjkent.

Samarqant, het hotel.

Van Samarkand naar Tasjkent: een alternatieve route
De route naar de hoofdstad Tasjkent begint op de M39. Na ongeveer 170 kilometer verlaten we deze weg en volgen de A373 richting Guliston. De landsgrenzen in deze regio vormen een complex doolhof, een erfenis van het tekenen van de grenzen tussen de verschillende 'stan'-landen. Door de M39 te blijven volgen, zou je de grens met Kazachstan moeten oversteken, mogelijk met paspoortcontroles of andere formaliteiten waar we liever niet mee te maken krijgen. Daarom kiezen we ervoor om de A373 te nemen, die ons uiteindelijk op de M34 brengt. Deze weg leidt ons direct naar Tasjkent.

Route van Samarkant naar Tasjkent.

Meloenenmarkt.
Na een goede 200 km, dicht bij de grens met Kazakstan, houden we even halt aan een meloenenmarkt. Het zijn reusachtige meloenen die de markt uitmaken. Onze gids Ilkhom is erg bedreven in het bediscussiëren van de kwaliteit en de prijs van de meloenen.

Ilhom, de lokale gids in discussie met de verkopers.

Verschillende soorten en grootte van de meloenen.

Proeven hoort bij het kopen op een markt.

Op deze plaats komen de verkopers en kopers samen en is het een spel van proeven en prijs afspraken. Het zijn uitermate lekkere, zoete en sappige meloenen.

Ilhom, onze gids met zijn buit.

Tasjkent.
De naam vertaald uit het Russisch betekent "Steenstad" en is de hoofdstad van Oezbekistan. Ze is dicht gelegen bij de buurlanden Kazachstan, Kirgizië en Tadzjikistan. Tasjkent is een indrukwekkende stad van zowat tweeduizend jaar oud. De stad telt ruim vier miljoen inwoners - waaronder een grote Russische minderheid - en is de belangrijkste stad in Centraal-Azië. Veel van de historische gebouwen zijn vernield tijdens de socialistische revolutie van 1917 en tijdens een grote aardbeving in 1966.

Middaglunch. 
Dit nemen we bij een lokale familie die de echte Oezbeekse specialiteiten klaar maakt. Een speciale voedzame soep. Niet iedereen was er liefhebber van. Wel zijn er bij die er twee porties van gegeten hebben. Smaken verschillen.

Lunchen bij de plaatselijke bevolking.

Dit is het plaatselijke restaurantje.

Peoples friendship square en Madrassa van Kukeldah.
In de 16e-eeuwse Koekeldasj madrassa ligt de wereldberoemde koran van kalief  Uthman ofwel de Ottomaanse Koran, tentoongesteld. De Ottomaanse koran is de primaire bron van de islam, die werd geschreven in de 7e eeuw. Nu is er een middelbare school gevestigd die de islamleer verkondigt.

Voor een moskee met twee minaretten.

Er werd nog iets verteld van 'Muyi Mubarak' of zoiets, maar ik weet niet of dit correct geschreven is, en ik herinner nog minder wat er over gezegd werd. Er komt zoveel informatie op je af, dat men op de duur het een met het ander vergeet. Mijn memorie laat me soms in de steek.

Metro van Tasjkent.
De stad heeft een metro met een drietal lijnen. De bouw werd begonnen in de periode 1963. Het is het enige metrosysteem in Centraal-Azië. We nemen enkele lijnen in deze supersnelle metrostellen.

Metro van Tasjkent.

De stations zijn versierd met marmeren  zuilen en kroonluchters, en zijn een bezienswaardigheid op zichzelf.

De lange Russische overheersing is goed zichtbaar in de indrukwekkende metrostations van Tasjkent.

De Oezbeken zijn trots op hun metro. Voor mij geeft het een ondefinieerbaar gevoel. Geen drukte, een meer gelaten indruk. Niet de drukte die men in andere wereldsteden kent. Dat kan echter maar een gevoel zijn. De treinen rijden wel regelmatig en full-speed.

In de metro van Tasjkent.

De lange Russische overheersing in Tasjkent is nog goed zichtbaar. Zo beschikt de hoofdstad over een uitstekend metrostelsel en indrukwekkende metrostations.

Metrostation versiert met afbeeldingen van Russische astronauten.

Avonddiner.
Na deze lange dag wordt het avondeten geserveerd in een restaurant op enige afstand van het hotel: 'Piligrim' restaurant. Het is een eindje rijden door de stad met onze grote autobus. Het diner wordt opgediend tussen  19.30 tot 21.00 uur. Gelukkig niet te laat, want morgen worden we gewekt om 04:15 uur. We hebben dan een vroege vlucht richting Istanboel.