Dag 7: Bishkek - Tashkent (Oezbekistan)

Van Kirgizstan naar Oezbekistan.
Na het bezoek aan de prachtige natuur van Kirgizstan reizen we vandaag verder naar het volgende stan land van de rondreis: Oezbekistan. We bezoeken nog eerst een nationaal park in Kirgizië, een 40 km ten zuiden van de hoofdstad, Bishkek.

Bishkek.
We verlaten Bishkek om 08.40 om het Ala Archa National Park te bezoeken.

In het Ala Archa park.

Ala Archa National Park.

Het Ala Archa National Park ligt een 40 km ten zuiden van Bishkek. Het park is 27000 km2 groot en ligt op 2000 - 2500 m hoogte. Het nationale park wordt gevormd door de gelijknamige Ala Archa kloof. Binnen de grenzen van het park vinden we watervallen, gletsjers en is omgeven door bergtoppen tot 5000 meter van het Tien Shan gebergte.

Ala Arch park in Kirgizstan

In het Ala Archa park.

In het Ala Archa park.

Het Ala Arch park dankt zijn naam aan de veelkleurige jeneverstruik. Deze werd door de lokale bevolking gebruikt om volgens oude tradities de boze geesten weg te jagen. Er zouden ook nog 20 sneeuwluipaarden ronddwalen. De wandeling duurt een 2,5 uur zodat we rond 12.20 het park verlaten. Om het afscheid te vieren een glaasje champagne aan de bus.

Nog een glaasje champagne bij het afscheid van Kirgizië.

Middaglunch in Bishkek.
De laatste lunch van 13:15 tot 14:25 uur in Bishkek met een traditioneel Kirgizisch restaurant.

Middaglunch in Bishkek.

Bishkek (Kirgizistan) - Tashkent (Oezbekistan).
Na dit laatste bezoek aan Kirgizstan rijden we in de late namiddag naar de luchthaven van Bishkek voor het volgende land uit dit tweeluik. Er staat de verplaatsing naar Tasjkent, hoofdstad van Oezbekistan op het programma. We vliegen met Uzbekistan Airways in een Boeing 757-200 die volledig bezet is.

De vlucht duurt slechts 45 minuten. We arriveren om 19.00 uur lokale tijd in Tasjkent. Bij aankomst moeten we onze horloges aanpassen: in Kirgizië was het tijdsverschil met België 4 uur, terwijl het in Oezbekistan 3 uur later is dan in België.

De immigratie en onthaal verlopen snel en efficiënt. De lokale gids staat ons op te wachten om naar een restaurant te rijden. Wat een wereld van verschil. Het is alsof men vanuit een klein dorpje ergens in een vergeten streek, in een grootstad zoals Parijs terecht komt. Een moderne prachtige stad met veel nieuwbouw.

Sim Sim, restaurant in Tasjkent.

In de voetsporen van Genghis Khan en Alexander de Grote.

Het is haast niet te geloven dat het culturele hart van Centraal-Azië jarenlang verstopt kon blijven achter het IJzeren Gordijn. Oezbekistan is het legendarische knooppunt van de Zijderoute, waar schitterende steden verrezen bij de oasen. Eindelijk treden we in de voetsporen van Genghis Khan en Alexander de Grote. Uitgestrooid als parels in de steppe wachten wonderlijke paleizen, blauwgouden moskeeën en minaretten langs een deel van de Zijderoute.

Avonddiner.
De avonddiner wordt genomen in het Sim Sim restaurant, een zeer bekend restaurant met honderden plaatsen en veel muziek.

Live muziek aan tafel.

Avonddiner in het 'Sim Sim' Restaurant te Tashkent.

Avonddiner in het 'Sim Sim' Restaurant te Tashkent.

Van Bishkek (Kirgizstan) naar Tasjkent (Oezbekistan).

Accommodatie.
We kunnen inchecken om 22:00 uur in het hotel. We overnachten in Tashkent in het 5* Intercontinental Hotel in het centrum van de hoofdstad.

Tashkent - Intercontinental hotel.

Route van Bishkek naar Ala Archa National Park - Airport.

Dag 6: Karakol - Jeti Oguz - Bishkek

Programma voor de 6de dag.
Na het ontbijt kunnen we het bezoek van Kirgizië verder zetten. Niet ver van Karakol ligt de Jety Ogüz kloof en het Tien Shan gebergte. Na 5 dagen onder een stralende blauwe lucht met temperatuur boven de 30°, hebben we vandaag een totaal ander weer. Een ganse nacht regen en een frisse temperatuur. Echt het Belgische gevoel. Maar we hebben een lange busrit voor de boeg. Dus geen probleem. Het weder is in de namiddag omgeslagen en de regen is er voldoende uitgevallen.
We zijn vertrokken uit Karakol om 08.30 uur. We zullen grotendeels langs de zuidkant van het Issyk Kul meer rijden. Vervolgens via Bokonbaeva verder naar Bishkek waar we zulen overnachten in hetzelfde hotel van de eerste nacht. Het zal een rit van 435 km worden.

De rots met de naam 'Gespleten rots'.

Jety Oguz
Niet ver van Karakol ligt de Jety Ogüz kloof. Deze ravijn is beroemd voor de rozerode grillige rotsformaties. Vertaald uit de Kirgizische taal betekent het '7 stieren'. De naam ontleent de kloof aan de vormen van de rode rotspartijen te midden van de groene bossen van het Tien Shan gebergte.

Als men goed kan tellen zouden er hier 7 stieren als een rotsformatie herkennen.

Tien Shan gebergte.
Dit is een bergketen in Centraal-Azië, in het grensgebied van Kazachstan, Kirgizië en de Chinese autonome regio Xinjiang. In de meeste talen wordt de Chinese naam gebruikt welke "hemelse bergen" betekent. De hoogste toppen in de Tien Shan zijn de Overwinningspiek die zich op het Chinees-Kirgizisch-Kazachse drielandenpunt bevindt en de noordelijkste "zevenduizender" van de wereld is (als althans de ijskap wordt meegerekend). De bergketen is door de UNESCO erkend als natuurlijk werelderfgoed.

Aan het spiritueel en cultureel centrum Alaam Ordo.

Spiritueel en cultureel centrum, Aalam Ordo.
Ergens op de route heeft een van de vorige, de 2de, president een complex neergezet. Hij had zoveel geld en wist niet goed wat er mee te doen dat hij dit prestigecentrum liet bouwen. Studenten konden hier een jaar komen studeren.

Middaglunch in Bokonbaeva.
Het is 12.30 uur en tijd voor onze energie aan te vullen. We schuiven aan tafel met een typische Kirgizische maaltijd bij Kirgizische mensen. Het mooie ervan is dat deze maaltijden worden geserveerd op plaatsen die men onmogelijk op individuele basis zou vinden. In een stil zijstraatje achter gesloten muren zijn prachtig huizen gebouwd met degelijke infrastructuur. Dank zij de organisatie is dat probleemloos geregeld.

Mooi gedekte tafel bij de Kirgizische familie.

Met de patrones (de linkse persoon) van het restaurant.

Yurt in de voortuin van het huis met de restaurantvoorziening.

De arend jagers van Kirgizië.
Kirgizië is befaamd om zijn arend jagers. Veel jongeren houden nog vast aan een traditie die tot de verbeelding spreekt. Het jagen met een arend is een eeuwenoude traditie. De valkeniers wordt vaak geassocieerd met haviken en valken, maar de Kirgizische jagers trainen en jagen met steenarenden. De steenarend wordt door de jagers ook de 'vogel van god' genoemd en is hun favoriete jachtpartner vanwege zijn intelligentie en kracht. Deze vogels zijn één van de dodelijkste jagers ter wereld en kunnen hazen, vossen lynxen en zelfs wolven vangen. In het dorpje Bokonbaeva ontmoeten we een lokale arend jager. Hij jaagt op vossen en hazen met behulp van zijn arenden. Het is nog de traditionele oude manier van jagen die van generatie op generatie verder gezet wordt.

Arendjager met zijn arend die zijn vleugels uitslaat.

Deze arend is 6 jaar oud en heeft een gewicht van 6 kg.

Arendjager in de typische traditionele kledij.

Arendjager met typische kledij.

Oei, als dat vogeltje onze reisbegeleidster maar niet verwond.

Avondlunch.
Na een rit van 435 km zijn we om 1900 uur terug in de hoofdstad Bishkek.

Ilya Saprykin, de plaatselijke gids met een geschenkje, een groepsfoto.

Avonddiner.
Het is ons laatste diner in Kirgizië. De lokale gids, Ilya, verraste ons nog met een geschenkje van de reisorganisatie, een typisch Kirgizische pet, en een groepsfoto om aan de koelkast te hangen.

Elsy, onze HOBO gids.

Parcours van Karakol naar Bishkek.

Accommodatie. 

Na deze prachtige natuur van Kirgizië bewonderd te hebben rijden we terug naar Bishkek naar het hotel van de eerste nacht. We overnachten in Bishkek, in het Plaza Bishkek hotel.

Dag 5: Karakol - Altyn Arashan

Russisch Orthodoxe kathedraal.
Vandaag geen verplaatsing naar een andere locatie. We dienen niet met onze koffers te sleuren en dat zorgt voor een meer ontspannen sfeer. Vermits we gisteren te laat waren aan de kathedraal om nog toegelaten te worden, werd dit vandaag als eerste programmapunt opgenomen. We verzamelen om 08.30 uur aan het hotel voor ons dagprogramma. Er staat een oude Russische legertruck te wachten om ons naar de vallei van Altyn Arashan te brengen.

Hotel Karagat te Karakol.

De kathedraal was oorspronkelijk in steen gebouwd in 1872. Karakol was toen een garnizoen stad en gebruikt als voorpost aan de rand van het Tsaristisch Russische keizerrijk. De kathedraal werd verwoest in 1890 door een aardbeving. Na 5 jaar was ze weder in hout en steen opgebouwd.

Orthodoxe Trinity church werd in 1895 gebouwd.

Tijdens de jaren na de revolutie werd ze gebruikt als opvoeding centrum, school, vrouwen gymnasium en als instelling voor sportbeoefening. Na de ineenstorting van de Sovjet Unie en de onafhankelijkheid van Kirgizië kreeg de kathedraal haar functie als kerk terug. De voorwaarde is dat al de werkingskosten de verantwoordelijkheid van de kathedraal zouden zijn.

Karakol, de kathedraal.

Het bezoek aan dit gebouw was gauw afgelopen, zodanig dat we rond 09.15 konden vertrekken naar de bestemming van vandaag.

Altyn Arashan.
Vandaag op ons programma: een trekking te doen. Zo noemt men een serieuze wandeling. We zijn door het Altyn Arashan Park ten zuid-oosten van Karakol, de vallei ingereden.

Het is een rit van 3.45hr met een Russische legertruck naar de heuvels ten zuid-oosten van Karakol.

12 km afgelegd in 3 uur tijd.

Het is een route, die eigenlijk geen route te noemen valt. Een afgedankte Russische legertruck uit 1966 wordt ons vervoersmiddel. Een afstand van 12 km wordt afgelegd op drie uur tijd.

Met de Russische oude legertruck uit 1966.

Vanuit het base camp, gelegen op 2.100 m hoogte vertrokken voor een wandeling langs soms zeer smalle en bredere paden door het Alty Arashan Park. Prachtige natuur met soms spectaculaire vergezichten over de heuvels boven het park. Het hoogst punt dat we bereiken ligt op 2470 meter.

Een probleempje, chauffeur moet alles kunnen repareren.

Regelmatig valt de truck stil. De chauffeurs moeten alles kunnen repareren. Tijdens een van zijn reparaties, wandelen we dan te voet verder. Na de herstelling haalt hij ons dan weer terug bij.

Groepsfoto.

De omgeving verveelt geen seconde, en is ronduit fabelachtig. Het is er adembenemend mooi.   

Even verder wandelen, terwijl de chauffeur zijn truck herstelt.

Altyn Arashan
In het noordoosten van Kirgizië, iets ten zuidoosten, op een 30 km van Karakol, ligt de vallei van Altyn Arashan. Ze ligt langs de trekking-route van Teploklyuchenka. Het is een bergresort met verschillende heet-water bronnen.

De toppen van het Tiensjan gebergte vullen de horizon van Kirgizië.

Groepsfoto.

Het is een natuurpark waar zo'n 20 schuwe sneeuwluipaarden leven. Het is ook het leefgebied van bruine beren. Spijtig, ofwel gelukkig, hebben we die niet ontmoet.

Pik Palatka.
Altyn Arashan ligt op ongeveer 2400 meter hoogte. De bekendste en hoogste bergtop is de Pik Palatka en is 4.260 meter hoog.

Enkele beekjes oversteken tijdens de wandeling.

12 km off-road met de truck in 3 uur!

Avonddiner.
Deze avond wordt het eten opgediend bij en door een 'Oeigoerse' familie. Oeigoeren zijn Chinese moslims die zich hier gevestigd hebben. Traditioneel is het een lekker en een zeer uitgebreide maaltijd van 19:30 tot 21:00 uur. De dochter geeft nog wat live muziek ten beste.

De maaltijd wordt door de dochter van de familie opgeluisterd met muziek.

Hotel, gelegen aan een weg in uitvoering.

Accommodatie.
We overnachten voor de 2 de nacht in het Karagat Hotel te Karakol.

Dag 4: Issyk Kul Meer - Grigorievskoye - Karakol

Bestemming Karakol.
Het hotel waar we verbleven opende het ontbijtrestaurant niet al te vroeg: om 09.00 uur. Hierdoor zijn we slechts om 10.00 uur vertrokken richting Karakol, in oostelijke richting. Onze lokale gids begon reeds onmiddellijk met een les van enkele belangrijke termen in de Kirgizische taal. Tja,veel moeite heb ik niet gedaan. Waarschijnlijk een buis op het examen.

Karven hotel. Overnachten is mogelijk, eten is...., geduld, koud en weinig.

Gregorievskoye.
We vervolgen onze weg langs de noordelijke oever van Issyk Kul meer. Na een half uurtje komen we aan de Gregorievs kloof. Aan deze kloof hebben we een schitterend zicht op de omringende bergen en rivieren. Hier doen we een wandeling van een uur, een half uur heen en dus ook een half uur terug langs dezelfde weg. Het is een heel toeristische route, met ook veel russen en kazakken.

Op het terugkeerpunt in de kloof.

Onderweg staan er veel jongelui te paard die je trachten een ritje te verkopen. Wij zijn geen paardenmensen en ik ga het ook niet riskeren. Tevens enkele jongelui met een arend op hun arm. Uiteraard voor een (betalende) foto. We komen in de kloof tot op een hoogte van iets minder dan 2.000 meter. Hierdoor een aangename temperatuur.

Naar Karakol
Het is bijna middag als we verder kunnen rijden. Het is een goede 130 km maar door de toestand van de weg, bereiken we het restaurant in Karakol voor de lunch om  14.30 uur.
Tijdens de Russische periode werden in het midden van niets bushokjes gezet.

Zo deden de russen dat: bushokje voor niemand in niemandsland.

De weg naar Karakol.

Karakol werd in 1869 gesticht als een Russisch garnizoen. De naam Karakol zou "zwarte hand" betekenen. De stad groeide snel toen ontdekkingsreizigers op hun weg dieper in het Tien Shan gebergte trokken. Het is de 4de grootste stad van Kirgizië, met 75000 inwoners. De stad ligt op 1770 meter hoogte.

Middaglunch.
Deze nemen we in een soort guesthouse, bij een persoon die een mooi huis heeft ingericht met enkele kamers en een ruimte voor onze groep.

In dit huis werd er een lunch opgediend.

De tafel werd gedekt met een enorme hoeveelheid schotel met lokale specialiteiten. Het is aangenaam om te zien dat deze persoon er een erezaak van maakt dat we zoveel mogelijk van zijn schotels eten.

Foto van wat er overblijft na de schranspartij.

De eigenaar wuift ons uit na de maaltijd.

Przezwalsky museum. 

Deze Russische ontdekkingsreiziger uit de 19de eeuw was een der eersten om met expedities door Centraal-Azië te reizen. Przezwalsky was een van de beroemdste ontdekkingsreizigers en de 1ste geograaf die Centraal-Azië bestudeerde. Tussen 1870 en 1885 deed hij 4 grote ontdekkingsreizen.  Er is een tentoonstelling gewijd aan deze expedities is een museum. Het museum ligt enkele kilometers buiten Karakol.

Przezwalsky museum.

Standbeeld in de tuin van het museum.

Dungan moskee.
De Dungans zijn een etnische bevolking die behoren tot het moslim volk en die zich verspreid heeft over verschillende landen. In feite zijn het afstammelingen van de Hui die uit Centraal Azië kwamen. In Karakol staat er een houten Dungan moskee met duidelijk Chinese kenmerken.

Dungan moskee. We mogen er niet binnen.

Vernuftige technieken stelden de bouwers in staat om de moskee te bouwen zonder gebruik te maken van metalen nagels. De constructie ervan begon in 1904 en is afgewerkt in 1910. De moskee is gebaseerd op 42 pilaren. Ze is geklasseerd als historisch monument en beschermd.

Dungan moskee.

Kathedraal
Het was te laat toen we er toekwamen: 17.45 uur. Het bezoek wordt verschoven als eerste punt op de agenda de volgende dag.

Stadswandeling.
In de plaats van naar de kerk, wandelen we dan maar door de stad. Enfin, enkele straten die vele tientallen jaren gebouwd werden en nu vergane glorie zijn. Bijna geen winkels. Alles wordt gekocht op de markt.

Zicht van de winkelstraat van Karakol.

Avonddiner. 
We zijn rond 19.15 uur aangekomen in het hotel. Het avonddiner is in een van de beste restaurants in Karakol. Weeral hetzelfde: enorm aantal schotels met lokale specialiteiten. Een geweldige aanrader.

Accommodatie.
In Karakol overnachten we 2 nachten niet in het Green Yard hotel, maar in het Karagat hotel

Parcours van Karven naar Karakol.